El nuevo milenio es una oportunidad de crear estándares elevados en el campo de la danza oriental. Con la llegada de nuevos bailarines al mercado, nos enfrentamos con cuestiones de profesionalismo y a menudo, la competencia deriva en una ética cuestionable. Les ofrezco sugerencias en varias áreas, incluyendo la autopromoción, oportunidades y condiciones laborales, profesionalidad, educación y promoción hacia una mejor imagen de la danza.

Autopromoción. Promuévete con medios estrictamente legítimos. Revistas, periódicos, Internet y páginas amarillas. Enfatiza tus aspectos positivos, nunca los negativos. Enfatiza tus fuerzas y tu currículo más que la conversación negativa o el cotilleo. No llames a un club nocturno o a un patrocinador para disuadirlos de contratar a tu competencia. Y a los profesores, no coloquen vuestra propaganda en los estudios de otros profesores sin su consentimiento. Si el otro profesor ha cultivado una posición, tú deberías respetar aquel hecho y no tratar de robar sus alumnos. Si eres buena, tu propia reputación te traerá gente.

Oportunidades y condiciones laborales. Debe haber un esfuerzo consciente por ampliar las oportunidades de empleo. La competencia es intensa. Tanto la esfera del baile como su remuneración son a veces restringidas por actitudes anticuadas hacia la danza oriental. Resistirse a la paga reducida sería un buen comienzo. Lamentablemente, los que nos contratan ponen muchas veces la cantidad (del dinero) sobre la calidad (del profesional). ¡Es una realidad triste que en el año 2000, la paga sea la misma o peor que en los años ‘70! (en USA…) La única ocasión en la que un bailarín debería bailar gratis es en un acontecimiento benéfico o en acontecimientos especiales como la boda de un amigo. Las interpretaciones gratuitas devalúan el baile de los otros. Si no puedes conseguir un trabajo mas que rebajando el precio u ofreciendo hacerlo gratis, entonces quizás no deberías hacerlo en absoluto.

Las condiciones laborales no siempre permiten que el bailarín se enorgullezca de su trabajo, como por ejemplo, la exigencia de mezclarse con clientes a fin de animarlos a comprar bebidas, dormir con el dueño a fin de asegurar tu trabajo, y tratar con públicos que buscan simplemente un espectáculo 'sexy'. La discriminación desenfrenada es evidente para bailarines negros, bailarines judíos, y hasta para aquellas bailarinas que traen sus maridos al club. También, hay discriminación contra bailarines que no son de la pendiente del Medio Oriente. Los profesionales deben rechazar las malas condiciones. Personalmente, he encontrado clubes nocturnos con muy poca promesa para mí como artista. El baile con mi propia compañía teatral, realizando conciertos, espectáculos y seminarios, me proporciona mucho más oportunidades para hacer lo que quiero en las condiciones que prefiero; y haciéndolo así también creo nuevos trabajos para bailarines orientales

Profesionalidad. Los bailarines orientales deben crecer como profesionales. Debemos aprender a competir constructivamente más que destructivamente, de modo que el campo de actividad total aumente. La Meri declaró que hay "6 atributos básicos que hacen a un artista: 1) el deseo puro de superación; 2) talento 3) mucho trabajo 4) una escala de valores 5) dinamismo; y 6) conocerse a si mismo." No todos los bailarines tienen que ser artistas, pero debería de haber más que un empuje en aquella dirección. No eres considerado un profesional verdadero solamente porque te hayan pagado por tu baile. Lo que define a un profesional es su actitud, su compromiso y su nivel de destreza como bailarín. Un profesional siempre se esfuerza por perfeccionar su arte.

La educación de los bailarines en la danza oriental y en áreas relacionadas tiene una importancia vital. Educarse en la apreciación de la danza también es importante, especialmente para aquellos que vienen de otras disciplinas y que mantienen una actitud elitista. La educación es un proceso que dura toda la vida. Encuentra el mejor profesor que puedas, pide sus cartas credenciales y observa su clase. Visita tantos profesores como puedas encontrar, y compara para determinar quién es más profesional y con quién encuentras más afinidad. No estés satisfecho sólo con el aprendizaje de la técnica. Profundiza en la historia del baile, la sociología del Medio Oriente, en el folklore y en la música árabe incluyendo un entendimiento de los instrumentos y los ritmos. Aprende sobre la anatomía para proteger tu cuerpo y explica a tus estudiantes como se realizan los movimientos. Disipa los mitos que apoyan una imagen falsa de la danza. Tenemos un problema de imagen. Haz todo lo que este a tu alcance para promover la danza oriental. Por ejemplo, que la danza puede ofrecer al bailarín entrenado una visión diferente del mundo, una sabiduría, y una reflexión sobre su propia vida. Esto nos ofrece una diversidad étnica y una riqueza cultural que debemos respetar De esto se nutre la disciplina y la educación física. El efecto curativo de la música. Recuerda que esta danza es SENSUAL, no sexual.

Ansiamos mantener el alto estándar de la danza. Existe una diferencia entre la danza como método de desarrollo personal y la danza profesional. Un bailarín principiante talentoso y atractivo puede seducir a un auditorio falto de sentido crítico. Pero después de ocho lecciones solo sigue siendo un principiante. Esta es la razón por la cual tantos bailarines no hacen nada para perfeccionar su técnica mucho más allá de aquel nivel. En la danza oriental no hay ningún modo de establecer estándares detallados a los cuales los bailarines deben adherirse, y no sugiero que deban haberlos. Solo hay un modo seguro de establecer estándares: esfuérzate por superarte. Cuando cada bailarín busque una cima más alta y vea otros a su alrededor haciendo el mismo, dos cosas pasarán: 1) nos haremos más fuertes como grupo artístico; y 2) un bailarín tendrá que superarse para ser reconocido como tal entre sus pares.

Bailamos por motivos diferentes, pero lo esencial debería ser que todos bailamos para pertenecernos a nosotros mismos. Cada bailarín debería sentir que el es un individuo único que no se compara con ningún otro y cuya coreografía sigue su propio camino de la vida. Su baile es su símbolo, la marca registrada de su personalidad.